太平洋铁路

2014年5月9日，美国华盛顿劳工部宣布了一个决定：将参加建设美国太平洋铁路的12000名华工，载入劳工部“荣誉堂”。

太平洋铁路是美国于1869年修筑完工的第一条横跨北美大陆的铁路，它全长3000多公里，这条在美国人心目中被看成是奇迹的铁路，在当时的条件下，建设过程极其艰难，所以被称之为是“世界七大工业奇迹之一”。不过虽然这是一条美国铁路，但是当年参与铁路建设的工人，尤其是修筑难度最大的西部路段的工人90%都是华人，令人遗憾的是虽然华工为修筑这条铁路作出了巨大的贡献，而他们的功绩却并不为多少人所熟知，甚至在当年铁路正式通车之时被邀请去参加通车庆典的华工都没有几个。那么当年究竟发生了什么以致于华工们的贡献鲜被提及？后来又是出于什么原因这个为美国铁路创造了奇迹的群体再次被历史所铭记呢？

华工为什么去美国修建铁路？华工们最开始其实并不是为了去修建铁路的，1840年鸦片战争爆发之后底层百姓的日子是越来越难过了，不断增加的赋税，频繁的战乱让不少的穷困百姓连饭都吃不上了。就在人们为生存发愁的时候，一个赚钱的消息却传到了广东沿海一带，什么消息？说美国加利福尼亚州有很多黄金，不少人去那里淘金挣了很多钱。当时广东江门一带的人生活困难，而由于靠近香港，所以使得他们最先看到世界，最先知道有海外打工的渠道。得知这个消息以后穷苦的百姓就像是抓住了救命稻草，不少人决定离开故土前去淘金。

前往美国的华工

当时的美国西部完全处于未开发状态，而且要前往那里必须横跨太平洋，运气稍微差一点就要葬身海底。但是没有办法，为了生存，为了能吃上饭，不少人还是决定冒险试一试。随着前往淘金的人越来越多，成千上万的淘金客把矿区的黄金淘的是越来越少再加上大部分的富矿区本来就被美国人占据了，到了后期别说挣钱了，你要是能够找到黄金就算你运气好。就在不少华人淘金客发愁的时候，有一个招工广告让大伙看到了希望。

中央太平洋铁路（公司）招募华工，中央太平洋铁路公司是美国铁路界当时的两大公司之一。1862年也就是南北战争爆发的第二年，该公司与联合太平洋铁路公司同时接到通知，要建一条东起奥马哈西到萨克拉门托的铁路，两家公司得分头从东西两路并进修筑，预计十四年完成。然而工程仅开工两年，太平洋铁路公司就遇到了大麻烦，原来该公司负责修筑西部线路，而西部因为地势多高山峡谷，修筑难度太大，不少铁路工人当时最能吃苦的要算前来讨生活的爱尔兰人了，竟然纷纷逃跑，以至于两年过去了，新修建的铁路里程还不到60公里。按照这个节奏，工程迟早要夭折。就在公司老板焦头烂额之时，华工进入了他们的视线。

美国斯坦福大学教授谢莉.费雪金说：“查尔斯.克劳克是铁路建设的监督人，他建议雇佣一些中国人来试试，建筑监理特劳布里奇对此表示怀疑，他认为他们的力量不足以修筑一条铁路，克劳克对他说中国人可是修建了万里长城，他们能完成世界上最伟大的建筑工程之一，这一点足以让这位监理闭嘴。”很快就有50名华工被招到了铁路工地上，关键这50名华工没丢咱们中国人的脸，他们不仅能吃苦工作效率还奇高，铺铁轨、凿石头、用炸药，各种技能是秒会。铁路公司的老板很高兴，直言要招募更多的华工。

谢莉.费雪金

不过虽然修建铁路能挣钱，但是这份工作的难度和挑战将超乎人的想象。西部线路最难修的是内华达山脉这一段，一个是内华达山很高，最高海拔达到了4400多米，山顶常年积雪，不仅气候严寒而且很容易发生雪崩。第二点是整座山山势十分之险峻，没有一处能够轻松铺设路轨。1866年工程推进到了一个极其陡峭的地方，此处叫合恩角。

合恩角位于内华达山脉的西侧，上面有一个U形的断崖，几乎与崖下的河面是垂直的，铁路如何通过合恩角呢？没有捷径可走，唯一的办法就是在山崖的侧壁凿出一条路来，怎么样才能凿出来呢？当时很多工程师都束手无策，但是这并没有难倒华工们，当华工们来到合恩角之后，华工们建议说要想在悬崖上铺设路轨必先用炸药炸山，炸山得先有炮眼，炮眼怎么来呢？可以将安全绳一头绑在山顶一头系在箩筐上，然后乘坐箩筐下降到悬崖的作业点，再用铁锤和凿子在悬崖上打炮眼，当然这个方法的危险是人要在点燃引线之后才能够撤离，时间一旦把握不好那就是炸得粉身碎骨。即使如此华工们在没有任何保护措施的情况下，愣是用铁锤凿子和炸药硬生生在合恩角的悬崖上开凿出了一条5公里长的铁路路基。

合恩角天险打通之后，华工们名声大噪，脑子活技术过硬还很能吃苦，都是华工的优点。然而只有华工们知道这声名鹊起的背后有着多少苦楚甚至是伤亡。合恩角天险打通之后，工程进入到了最难的一关，修唐纳关绝顶隧道。唐纳关位于内华达山海拔2100多米处，因为通体都是花岗岩，所以开凿难度极大，工人们即便是从山体的两侧同时开凿，每天也只能往前推进十多厘米。公司想提高开凿速度，他们将华工分为三个班次，24小时轮流作业，日夜不停。华工们修建绝顶隧道时恰逢内华达山脉出现历史记载以来最寒冷的冬天，几十场罕见的暴风雪不断袭来，忍受极度的寒冷自不必说，最令人惊恐的是不少华工因为雪崩发生时来不及躲闪不幸丧失性命，尸体被找到的时候手里还攥着铁锹。除了雪崩，华工们还要面临随时被炸药炸死的危险。

由于急于完成任务，公司决定冒险尝试一种新炸药，叫硝化甘油炸药，这种炸药威力虽然更猛，是原来炸药的13倍，但是却很不稳定，因而属于禁运物品。但是公司不管这么多，他们绕过规定悄悄聘请化学家研制。结果工人们可就遭殃了，因为修铁路昼夜不停，伤亡几乎每天都在发生，据说每十名华工就有一人被炸死。在19世纪，很多人因工作受伤或死亡，但是当时还没有保险，没有政府各种各样的资助，没有保证安全的工作条件，工人死了之后没有任何赔偿，这是相当不人道的情况。华工们虽然做着最基础、最辛苦的工作，但是他们的待遇却最低。当时一个普通华工的月薪是30美元，甚至连筑路工具都要自费购买。而其他工人就不同了，一个爱尔兰工人月薪有35美元还包伙食。

于是在1867年6月25日这天，华工们举行了一次史无前例的大罢工，要求加薪和减少工时，但是结果令人非常失望，公司不给华工吃饭，没饭吃就得饿死，那个荒无人烟的地方想走都走不了，华工除了继续干下去别无选择。

罢工事件两个月后，华工们终于凭借自己非凡的技术和意志凿穿了唐纳关绝顶隧道的最后一寸岩石。绝顶隧道被打通，铁路终于穿越内华达山脉，之后便再也没有高山峡谷阻拦了。华工们以每天几乎10公里的速度一路向东铺设着铁路。1869年5月10日，随着铁路最后一根道钉的敲入，这条以中国劳工为主要修筑力量的美国太平洋铁路在经历6年半的艰苦岁月之后终于顺利完工。从此人们从美国东部到西部由原来的6个月缩短到了仅仅7天。太平洋铁路对于促进美国人民交流和经济融合有着巨大意义。

美国斯坦福大学教授谢莉.费雪金说：“太平洋铁路加快了美国的开放速度，使之成为一个现代国家，整条铁路全线竣工之时还被视为美国历史上的一个胜利性时刻，中国工人作出了重要贡献，没有他们这条铁路就不会建成。”虽然现在大家都知道华工们为修建铁路作出了巨大贡献，但是当时并没有多少人知道此事，华工后来甚至遭到当地人的排斥，那么发生了什么事呢？

话说太平洋铁路修完之后，美国出现了铁路修建热潮，华工们因为表现出色，一些华工就被其它公司给雇走了，而没有被雇走的华工们有的回了老家，有的则在铁路沿线的小镇定居了下来，他们有的开餐馆，有的开洗衣店，有的开客栈，总之华工们希望用自己的双手在异国他乡打下一个立足之地。然而就是这么一个简单的诉求很快就破灭了。1873年，也就是太平洋铁路通车后的第五年，西方爆发了一场严重的经济危机，大量的美国公司倒闭，成千上万的人失去工作，为了生存，当时的华工因为一向能够吃苦耐劳，只要老板开工资什么脏活累活他们都愿意干，但这就引起了某些美国人的不满，觉得华工抢了他们的工作。

于是一场驱逐华工的运动就出现了，砸华工的商店还有一夜之间把华工赶出小镇，来自民间的驱赶已经让华工们很头疼了，然而更大的暴风雨还在后面，随着排华情绪不断高涨，美国将此问题严重化甚至政治化，认为美国白人失业是因为华人太过勤劳，抢了当地人的工作。

于是美国在1882年为了打击华人在美国的发展，美国两会通过了臭名昭著的《排华法案》，法案不仅阻止中国工人合法进入美国同时规定在美国境内的中国人无权获得公民身份。1906年，美国政府要求所有申请入境的华人，尽管他们大多是为了前往美国和家人团聚，都要经过严格的审查和审问。一张“口供纸”详细的记录了华人们为了通过审查所整理出来的题库，有4米之长。因为迟迟通不过审查，入境的华人在审讯室里的时间一待甚至是好几年，而曾经参与美国铁路修筑的华工们更是在美国排华的阴影之下过着颠沛流离的生活，这样的生活何时是个头？有人出来反抗吗？

反抗的人当然有，来自广东台山的陈宜禧当年也曾经参加过太平洋铁路的建设，后来成为了一名商人，陈宜禧自掏腰包为陷入困境的华工打官司，还将赢得的赔款分给了受难的华工。王清福是一位美籍华人，他就通过开展巡回演讲和办报来展现真实的华人状况。但是仅靠个人的力量是不够的，真正让局面得到改变的是一件对世界局势产生深远影响的大事。1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，随后中美两国相继宣布对日作战，世界反法西斯的熊熊战火将两国人民紧密地联系在一起。美国社会对华人的态度也发生了转变，1943年，美国两会通过了废除《排华法案》的决议，罗斯福总统在给国会的信中写道：国家和个人一样也会犯错误，我们要有足够的勇气去承认过去的错误并加以改正。

王清福

陈宜禧

至此持续了六十一年的《排华法案》成为了历史，因为排华而沉寂多年的铁路华工们的历史也翻开了新的一页。1919年，在太平洋铁路竣工50周年纪念游行当中，当年参与竣工仪式的几位华工被邀请到现场并拍下了珍贵的照片。

2019年5月10日，在美国犹他州举行的太平洋铁路建成150周年庆典上，许多华人的身影出现，这一次，他们与美国社会各界站在了一起，共同纪念这项由华工参与修建的伟大工程。

美国纪念太平洋铁路建成150周年

150多年前，华工们漂洋过海去到美国，用自己的双手和简陋的工具完成了太平洋铁路这项工业奇迹，虽然他们被迫沉寂了一个多世纪，但是他们的勤劳和智慧却代代相传，为我们的强国梦也为世界的繁荣注入着强大的力量。