什么语言最难学

对于我们很多中国学生来说，当然是英语最难学的啦。学的大家头昏脑热的。就连许多大学生都为过一个基础性的四六级考试弄得心力交瘁，痛苦不堪。

那对母语是英语的人来说，哪门语言最难学呢？

美国国务院（State Department of the United States）曾经按照语言学习的难易程度，把世界上的65种语言分为4个类别。当然世界上不止这65种语言，只不过这65种语言的使用人数或者重要性排前的原因吧。

读到这儿，你可能有点疑惑。美国国务院不是负责美国的外交么？怎么还管语言的学习呢？

美国国务院还真有这么一个机构。按照美国国务院的组织架构，一把手当然是国务卿（Secretary of State），国务卿之下有一个负责行政事务的国务卿帮办（Under Secretary for Management），他负责的外事服务研究院(Foreign Service Institute)之下有一个外语学院(School of Language Studies)。外语学院当然是负责外语教学和研究的了。

顺便说一下，一般而言，一个国家外语水平最高的人才往往都集中在外交领域。因为这个行业对语言使用的质量要求非常高，马虎不得。这个行业对外语使用的标准也就非常严格了。所以，从美国国务院的角度来发布外语学习的难易程度也就名正言顺了。

下面来看看这四个类别是怎样分的：

第一类是英语的近亲（languages closely related to English）：

Danish（丹麦语）， Dutch（荷兰语）， French（法语）， Italian（意大利语）， Norwegian（挪威语）， Portuguese（葡萄牙语）， Romanian（罗马尼亚语）， Spanish（西班牙语）， Swedish（瑞典语）。这9种语言与英语的关系最亲。既然是近亲，那就是多少有点知根知底的味道，也就是说，懂其中的一门语言，那就很容易懂另外的几种语言了。由此也就不难理解，好多的欧洲人会使用好几门语言。

看看下面的几个例子，或许对这种亲缘关系能有更深的了解。

（“爱”这个词在不同语言中的说法）

这个图里是不是可以看到好几个am-打头表示“爱”的词呢？

（“四月”这个意思在欧洲语言中的不同表述）

是不是能从这个图中看到好多似曾相识的April呢？

（“警察”这个词在欧洲语言中的各种表述）

上面这些表示“police”意义的词是不是感觉拼写都基本上一样呢？

第二类是只需要花比第一类稍微多一点时间就能掌握的语言（Languages that take a little longer to master than Category I languages）：

German（德语）， Indonesian（印度尼西亚语）， Malay（马来语）， Swahili （斯瓦系里语，非洲的三大语言之一，主要分布在东非）。

这个第二类的分类标准，更是从一个侧面说明了第一类语言之间是多么的容易互通互认，简单易学了。

第三类是与英语有显著的语言和/或文化差异的语言（Languages with significant linguistic and/or cultural differences from English）：

这第三类语言，它总共列出了48种。这里简要选出几个以资例证：

Albanian（阿尔巴尼亚语）

Bengali（孟加拉语）

Czech（捷克语）

Estonian（爱沙尼亚语）

Farsi（波斯语）

Greek（希腊语）

Hausa（豪萨语，西部非洲通用语言，与斯瓦系里语和阿拉伯语同为非洲的三大语言）

Russian（俄语）

Thai（泰语）

Tibetan（藏语）

既然是有显著的语言差异，那就要花费很大的功夫才能学有所成。没有足够的时间和精力投入，是几乎不可能学会上述某一门语言的。

第四类是对母语是英语的人来说特别困难的语言（Languages which are exceptionally difficult for native English speakers）：

Arabic（阿拉伯语）， Chinese（汉语）， Japanese（日语）， Korean（朝鲜语） 这四种语言和英语相距太远了，分属于不同的语系，发音、拼写、语法都和英语有显著的区别，尤其是他们都不是用拉丁字母体系在拼写，所以对学习者来说就显得特别的困难了。这也就是从母语是英语的美国人的角度来看最难学的四种语言了。

什么语言最难学，当然是仁者见仁智者见智，视角不同而已。美国国务院认为波斯语与英语有显著的语言和/或文化的差异，但却有很多人认为和英语最亲密的语言就是波斯语了，认为这门语言在词汇方面和英语有80%以上的相近（shares 80% lexical similarity with English），因而也被认为是英语使用者最容易学习和使用的语言（the easiest language for English speakers to pick up)。也有人认为德语才是和英语最相近的语言，对于英语使用者来说，虽说德语的语法很难学，但它和英语有60%的相近词汇（it shares 60% of its vocabulary with English）。

这个分类是不是告诉我们，既然我们把世界上最难的语言都能掌握使用，那还有什么语言能难住我们呢？

这个分类是不是还告诉我们，学会了英语，那就能很容易地学会第二门甚或第三门印欧语系的语言了呢？